- Леди, не разбредаться. Скорее...
Из глубины коридора послышался нарастающий гул и строгий женский голос. Обычно в Каэр-Морхене в это время суток довольно тихо, дисциплина вообще навязывает особые требования относительно тишины, однако сегодня чародейка была намерена слегка растрясти это место.
Высокие массивные двери распахнулись и в зал небольшими группами, словно мышиные стайки, стали вваливаться гостьи замка - ученицы Академии чародеек. Позади них, не торопясь, чинно шла их сопроводительница. По сравнению с подопечными она выглядела настоящей великаншей из сказок: высокая, статная, в грубом сером пальто, опоясанная меховым ремнем, которым она на ходу развязывала. Девочки тоже были в пальтишках, их маленькие головки были прикрыты шапками, у кого-то они меховые, кто-то нацепил берет, а кому-то досталась вязанная шапочка на завязках. Последние, заметив, что в помещении присутствует мужчина, сразу поторопились снять их и убрать подальше.
- А здесь у нас трапезная. - снова раздался голос Магистра. Девочки с ажиотажем принялись разглядывать зал, хихикая и лапая что непоподя. - Осторожно, ковер. Не топчитесь... - в противовес своим словам, Алисья смело ступала своими зимними высокими сапогами по дорогому ковру, не предавая особого значения сему факту. Так как во дворе ученицы резвились в сугробах и даже попытались построить снежную крепость, их сапожки были изрядно облеплены снегом, он таял и оставлял на ворсе мокрые следы.
- Именно здесь завтракают, обедают и ужинают уважаемые... - женщина сделала жест на вроде реверанса в сторону Драгоша, которого едва успела заметить. Видимо, они как раз поспели к завтраку. Незаметно для учениц, Алисья приветливо улыбнулась ему и снова продолжила: - Ведьмаки.
Словно в один голос, девочки взволнованно ахнули. Ранее они никогда не видели настоящего ведьмака, для них сей персонаж практически мифический, из детских сказок и преданий, не то что для их наставницы - обычное дело. Не смотря на то, что всем было любопытно, во что же одет ведьмак, есть ли у него при себе меч, и что он есть по утрам (не маленьких ли девочек?), они побоялись приближаться, и предпочли просто пялиться на него.
- Простите, что отвлекаем. Я вот решила... - наконец-то освободилась от своего пальто чародейка и повесила его на спинку ближайшего стула. - Устроить для новеньких учениц экскурсию к Каэр Морхен. Надеюсь, вы не против?
Свора снова загудела. Ведьмак может быть против? А если они разгневали его? Тогда уж он точно съест их на завтрак, по крайне мере, нянюшка из Академии так им и сказала.

Услышав слово "дракон" девочки восторженно взвыли. А вот их куратор совсем не обрадовался, Алисья взволнованно старалась подобрать слова, чтобы остановить своих учениц, но вместо этого лишь нечленораздельно бормотала, заглушенная из визгами. Юные леди толпой ринулись в объятия к ведьмаку, и такая ситуация показалась чародейке весьма двусмысленной.
- Так, леди, ведьмак обязательно вам покажет своего...дракона. Но позже, лет так через десять. Особо одаренным и того раньше... - резонно остановила их голос наставницы. Девочки робко смотрели то в ее сторону, то на ведьмака. Они ждали, кто же будет более убедительным и настойчивым. Не дожидаясь реакции Драгоша, Алисья продолжила:
- А сейчас, бегите-ка во двор, постройте господину ведьмаку снежную бабу, зуб даю, он по ним скучает...
Ученицы не торопились покинут столовую, но наставница уверенно показала рукой в сторону выхода, ей нужно было поговорить с Драгошем наедине. Собственно, ради этого она и затеяла всю эту экскурсию. Осознав, что Алисья вовсе не шутит, девочки, нахмурившись, поплелись к выходу.
- Сабрина, я все вижу... - не оборачиваясь, гаркнула чародейка куда то, за свое плечо. Маленькая девочка в розовом берете сосредоточенно глазела на бокал, что стоял на столе, и видимо, принадлежал ведьмаку. Не все могли заметить, но бокал медленно, но верно, двигался по столу, будто на веревочке. услышав голос куратора, девочка отвлеклась и обиженно хмыкнула.
Когда зал практически опустел, чародейка произнесла:
- Сабрина, Ртуть, останьтесь.
Две девочки из толпы остановились. Одна из них - та самая светленькая хитрюга, а другая, темная, смуглая, все время смотрела себе под ноги.
- Позволь я тебя кое с кем познакомлю, Драгош. - с места в карьер начала она. - Это - Сабрина. Видал когда-нибудь эмпатическую магию в столь раннем возрасте? Алисья нежно обняла ученицу за плечи. Ее голос казался взволнованным и совсем не шутливым, как это было обычно. - А это - Ртуть...
Маленькая девочка наконец-то отвлеклась от созерцания ковра и подняла на ведьмака свои глубокие глаза. Абсолютно красные, бордово-кровавые глаза. - Ее привезли к нам с севера. Она не говорит, но все понимает... - наставница заботливо погладила ученицу по темной голове.
Более снов не нужно, Драгош сообразительный, и так поймет, к чему клонит чародейка.
- За ближайшие сто лет, они самые необычные ученицы Академии... - она сказала бы "странные", но этот термин Ложа категорически запретила применять к ученицам. Нельзя было заставлять считать их себя не такими как все. - Я ждала, что появится ведьмак, которым слог бы ответить мне на мои вопросы...

Плохие новости для виверны. Похоже, что вместо путевки в еще один день жизни, она пойдет на чехлы для оружия и обивку мебели. Печальный конец "дракона".
Тем временем Алисья поспешила выпроводить детей. Драгош в очередной раз получил доказательство того, что общаться с детьми он не умеет. Либо ему просто не доверяют этого, потому как прочие наставники до сих пор не отучились относиться с некоторым подсознательным страхом и подозрением к нему самому. Ну, разумеется, пол века на борьбе с тварями, которых многие видели только на картинках - "мало ли что взбредет в мысли этому головорезу".
Бросив короткий взгляд в сторону вошедшей ученицы, которую ведьмак чаще видел в лаборатории за приготовлением зелий, он упер руки в бока и, теперь уже основательно, оценивающе, поглядел на представленных ему Сабрину и Ртуть. Девочки напоминали иллюстрацию к дуализму всего сущего: единство и борьба противоположностей. Они были настолько непохожи между собой, ни внешне, ни поведением, которое бросалось глаза в первые же секунды наблюдения за ними, что становилось действительно интересно кто и откуда их таких набрал. Да ко всему еще эти громкие слова о "самых необычных за сто лет". Неужто нашли новых Истоков? Знает ли об этом Ложа? Чуял он, что найдутся в высшем совете чародейки, которым совсем не понравится идея "пригреть на груди" и обучить сильных медиумов. Вот уж что-что, а властью и знаниями с потенциальными могущественными конкурентами делиться маги не любили со стародавних времен. Вспомнить хотя бы ту охоту Капитула на Истоков, когда детей выкупали, выманивали, а то и вовсе крали у родителей. Опасная судьба ждет девочек, если слух о них дойдет до верхов. А может, уже дошел?
- Драгош. Рад нашему знакомству, девочки. - серьезным тоном сказал ведьмак и поднял желтые кошачьи глаза на чародейку: - Я тебя внимательно слушаю.

- Вероника, ты когда мне сдашь свою лабораторную работу по целительству? - Только сейчас чародейка обратила внимание на девушку, что завтракала неподалеку. Честно говоря, она так увлеклась своими рассказали и переживаниями, что совсем не предала значения Веронике. Теперь ей следовало волноваться вдвойне, но виду Алисья не подала. Она мигом подплыла к ученице и положила руки ей на плечи. Ей что-то причудилось и та совсем не рада своим видениям? Главное сейчас успокоить ее. - Только не говори, что у тебя проблемы с лягушачьими лапками... - как всегда заботливо пропела она своим милым голоском. Затем снова переключилась на ведьмака. В ее взгляде таилось беспокойство и слава богам, что Вероника этого не видела, так как чародейка стояла за ее спиной.
Девочки, Сабрина и Ртуть, похоже, испугались не на шутку. В какую еще авантюру они оказались ввязаны? Почему рядом с Ртутью смерть? Сабрина раскрыв рот смотрела на товарку, та снова потупила взгляд.
- Вероника у нас выдумщица такая... - хихикнув добавила чародейка, заметив смятение девочек. - А вам не пора ли тоже отправится во двор, милые? А ну-ка... - хлопнула она в ладоши и девочки, замешкавшись, решили, что лучше сейчас вообще не задавать вопросов.
- Внимательно слушаешь, ведьмак? - в один миг Алисья подлетела к ведьмаку вплотную и прошипела - Так вот слушай. О девочках никто не знает. В смысле, только я, ты и вот она... -кивнула в сторону Вероники. - Если с Сабриной все ясно, то Ртуть та еще загадка. Я хотела, чтобы ведьмаки помогли мне...